A casi un siglo de su creación, el Ingenio Tabacal hoy uno de los principales productores de azúcares, alcoholes, frutas frescas cítricas, jugos concentrados y aceites esenciales del país, y participa activamente en el mercado exportador de estos productos.
Fundada por Don Robustiano Patrón Costas a principios del siglo pasado en el Departamento de Orán – Provincia de Salta, en 1996 Seaboard Corp., compañía con sede en EEUU y con negocios diversificados en todo el mundo, adquiere Tabacal, con el firme compromiso de desarrollar y mantener una sostenida inversión en los negocios. Esta operación representó el ingreso de este conglomerado global dedicado a productos agrícolas, ganaderos, alimentos y transporte marítimo, entre otros, a la agroindustria argentina.
Con la nueva administración, la vasta experiencia de Tabacal Agroindustria como una de las principales productoras de azúcares y cítricos del Noroeste Argentino se fortaleció con las modernas técnicas de producción y management de Seaboard Corp.
Este importante ingreso de capitales se tradujo en progreso, fuentes de trabajo e incremento de las exportaciones.
Casi 100 años de historia y desarrollo
Dos años después de la llegada del ferrocarril a Orán, el 5 de Agosto de 1918 se fundó el Pueblo del Ingenio y en 1919 comenzaron los trabajos para instalar la fábrica y la plantación a mano de las primeras semillas de caña. De esta forma nació el Ingenio Tabacal y en julio de 1920 se realizó la primera cosecha.
El Ingenio siguió su desarrollo, basado en la reinversión del 100% de sus utilidades en la misma empresa, a tal punto que en 1925 se desmontó toda la fábrica vieja y se instaló el trapiche más moderno de todos los existentes en el mundo.
Así, desde sus orígenes hasta nuestros días, la empresa avanzó siempre para ponerse a la vanguardia de la industria azucarera en producción, organización, eficiencia y resultados. Al mismo tiempo, ha sido partícipe del desarrollo de la zona. Desde que en el año 1934 se inauguraron en el Pueblo del Ingenio Tabacal la iglesia, el hospital y se colocó la piedra fundamental de la escuela, hasta las mejores prácticas de fortalecimiento de los recursos humanos y el empleo y las políticas de relaciones con la comunidad, que hoy son parte integral de su gestión.
La empresa se mantuvo siempre firme, a pesar de los tiempos difíciles que le tocó vivir, mejorando constantemente su organización y su técnica.
Patrimonio Arquitectónico
La arquitectura colonial con reminiscencias barrocas de las construcciones del ingenio, constituyen obras de contenido estético propio, acorde al gusto de la época. En conjunto tienen sabor local, con líneas sencillas y elegantes que transmiten exquisita sobriedad y nobleza, por la naturaleza de sus materiales, elaborados en el propio ingenio con recursos de la zona: tejas musleras, ladrillos, entre otros.
El pueblo fue delineado por los arquitectos Togneri y Fitte, en tanto que la fábrica se planeo con la ayuda del ingeniero Lehky.
Entre los edificios más representativos del pueblo ingenio encontramos, La Iglesia y casa parroquial, Escuela Hogar y Jardín de Infantes, Escuela, Casa Principal, Edificio de Administración de Ingenio, Almacén y Arcos de Ingreso al Pueblo Ingenio.
También se construyó un moderno hospital el cual estaba administrado por las Hermanas Franciscanas de María. Esta construcción fue demolida y el altar de la Capillita del Hospital fue donado a un colegio de la ciudad de Oran.
La iglesia, consagrada al Señor y Virgen del Milagro, consta de una sola nave abovedada de cañón corrido; el retablo del altar mayor es una hermosa muestra de artesanía al igual que el sagrario, donde se pueden apreciar las imágenes de los santos patronos. A la derecha de la fachada obra el campanario cuadrado integrado a la estructura. La luz ingresa a la capilla a través de delicados vitrales.
En la casa Principal, se pueden ver elaborados tallados de maderas nobles (nogal y maderas de la zona) en techos, aberturas, escaleras y el mobiliario en general. En el edificio destinado a recreación actualmente funciona un restaurante.
En si mismo el conjunto de pueblo ingenio, los edificios más representativos, los edificios administrativos y las casas para trabajadores del ingenio, constituyen un patrimonio arquitectónico e histórico que reflejan el esfuerzo de un grupo de visionarios en estas lejanas y duras latitudes, en una época en que esta empresa parecía un imposible.
Fotos:
Fábrica y pueblo: podemos apreciar la vista aérea de la fábrica de azúcar u el pueblo de “San Martín del Tabacal”, construido para ser habitado por los empleados de la empresa.
Puerta: Imagen del portón de entrada a la fábrica de azúcar, por donde ingresaban los empleados.
Fábrica: la iniciación de la molienda se fijó para el 15 de julio de 1920, pero un día antes se había roto el trapiche. A pesar de los contratiempos surgidos, el 19 de julio la fábrica entró en actividades en medio de una gran expectativa.
Fábrica y Ferrocarril: La fábrica de azúcar está situada en la parte más baja de los terrenos, de manera que los trenes cargados de caña iban en descenso, lo que abarataba el transporte. La superficie cubierta es de 84.000 m2, con las más modernas máquinas fabricadas en esa época.
Grúa eléctrica. Capacidad de carga de cinco toneladas, destinada a descargar los vagones y alimentar los trapiches.
Ferrocarril: Todo el transporte de caña de azúcar se hacía por el ferrocarril propio que entraba en el cañaveral, a través de 200 km de vías, diecisiete locomotoras y mil quinientos vagones que transportaban diariamente en cosecha hasta seis mil toneladas de caña.
Interior fábrica: Vista del trapiche Fives Lille; fue adquirido a la firma francesa Fives Lille y puesto en marcha en el año 1925. Era uno de los más modernos, compuesto por cinco molinos principales accionados con motores eléctricos, con una molienda diaria de 6000 toneladas de caña. Cuando fue desafectado en el año 1997 molía un máximo de 3000 T/día de caña. Tabacal tomó la decisión de realizar las modificaciones correspondientes para lograr una molienda máxima de 7000 T/día de caña; con la posibilidad de aumentar esa capacidad en futuro. Fue puesto nuevamente en funcionamiento en julio del 2008.
Traslado de vagones cargados con caña. Eran cargados en la vía portátil para agregarlos al tren formado en la vía firme.
Cosecha de caña de azúcar: en aquel entonces la cosecha de caña se realizaba a machete. Se trata de cañaverales propios de la empresa, bien desarrollados.
Cosecha de caña: imagen de caña cosechada a machete que espera ser cargada en los vagones del ferrocarril.
Destilería: Primer sala de Columnas de destilación.
Casas: las casas para los empleados del pueblo San Martín del Tabacal, mantienen el mismo estilo arquitectónico utilizado en todas las construcciones. El pueblo fue delineado por los arquitectos Togneri y Fitte, en tanto que la fábrica se planeo con la ayuda del ingeniero Lehky.
Escuela: La escuela del pueblo del ingenio, fue construida por la empresa, a la que concurrían en dos turnos, alrededor de 1200 niños hijos de empleados y obreros.
Escuela: salida de clase de los alumnos del colegio.
Iglesia: Vista de la iglesia y la casa parroquial anexa. La iglesia, consagrada al Señor y la Virgen del Milagro que venera con gran devoción todo el pueblo de Salta, responde al más puro estilo colonial. Los planos fueron proyectados por los técnicos del ingenio y las obras de carpintería y ebanistería, trabajadas en los talleres de la empresa por obreros criollos.
Hospital: Estaba al cuidado y administración de las hermanas de la Congregación Franciscanas de María, con celo y abnegación admirables. Están a cargo del mismo tres médicos, partera y enfermeros. Esta construcción fue demolida y el altar de la Capillita del Hospital fue donado a un colegio de la ciudad de Oran
Hospital: Tenía capacidad para setenta camas, sala para hombres, sala para mujeres, para niños, maternidad, sala de partos, instalación de baños en cada sección, sala de operaciones, de rayos x, consultorios externos, laboratorio de análisis y demás dependencias.
Panadería: la panadería estaba equipada con todas las instalaciones necesarias para proveer pan, masas y postres a la población del ingenio. Utilizaba ochenta bolsas diarias de harina de setenta kilogramos cada una.
